Pflaumen gehören zur Familie der Rosen Gewächse. Sie sind rundlich bis eiförmig und weisen oft eine deutliche Kernnaht auf. Die Schale ist meist blau, violett oder rötlich gefärbt und weißlich bereift. Der Reif läßt sich trocken abreiben. Das Fruchtfleisch sieht meist grünlich gelb bis orange gelb aus. Im Unterschied zu Zwetschgen läßt sich das Fruchtfleisch nicht besonders gut vom Kern lösen, weshalb man für Pflaumen Kuchen oft lieber Zwetschgen verwendet.
